ぜんそく治療薬には、発作を予防するために毎日定期的に使う「長期管理薬」と、発作が起きたときに発作を鎮める「発作治療薬」があります。
「長期管理薬」は、ぜんそくの症状がなくても、指示された用量を毎日きちんと使うことが必要です。「長期管理薬」の吸入ステロイド薬は、気道の炎症を抑えることで、発作を起こりにくくして、ぜんそくの症状を改善する薬です。また、気管支拡張薬は気道を広げて呼吸を楽にします。吸入薬は有効成分が直接気道に届くので、のみ薬や貼り薬、注射よりも少ない量で効果があり、体への影響も少ないのが特長です。
吸入薬にはディスカスとエアゾール剤（エアー）があります。お子さんがうまく吸入できない場合は医師や薬剤師にご相談ください。

吸入ステロイド薬を中心とした治療は、「喘息予防・管理ガイドライン2009」「アレルギー疾患 診断・治療ガイドライン2010」といった日本におけるガイドラインのみならず、世界中のガイドラインで、ぜんそくの中心に位置づけられています。 また、「喘息予防・管理ガイドライン2009」では吸入ステロイド薬と長時間作用性気管支拡張薬の配合剤を、軽症から重症まで使える基本治療薬として位置づけています。